Причиной задержания Немцова полицейские назвали незаконную агитацию.
Сопредседатель незарегистрированной Партии народной свободы (ПАРНАС) Немцов раздавал листовки с призывом голосовать против губернатора Петербурга Валентины Матвиенко на предстоящих 21 августа выборах в двух муниципальных округах - "Красненькая речка" и "Петровский".
Матвиенко нужно получить депутатский мандат, чтобы иметь возможность стать членом Совета Федерации, который ей предложил возглавить Президент России Дмитрий Медведев.