Пожалуй, в Амстердам лучше всего добираться на поезде из другого европейского города. Проезжаешь мимо живописных пастбищ, словно нарисованных полей, поселков и пригородов, выходишь из Центрального вокзала – и попадаешь в его сети. Шумит, кричит, поет – улыбается тебе, завораживает стариной, убаюкивает каналами, подмигивает огнями кофе-шопов, блестит барами, очаровывает витринами, манит вечеринками… Противоречивый, немного безумный, уникальный, он влюбляет в себя с первого взгляда. Сразу чувствуешь себя частичкой этого живого организма, тайным свидетелем и соучастником всех его деяний.
Здесь каждый сам себе – мораль и суд. Здесь можно всё: как говорится, за ваши деньги – любой каприз. А для «заманухи» – кое-что бесплатно: пить алкоголь и курить прямо на улице, танцевать, кричать и петь, ходить в чем попало или без - и даже в ночное время заниматься сексом в парке. Впрочем, и за то, что формально нельзя - полицейские не оштрафуют. Это город для людей.
Здесь публичные дома соседствуют со старинной церковью – выбирай занятие на свой вкус! Впрочем, если верить гиду нашей пешей экскурсии, американке со странным именем Кендра, церковь все же была раньше. Девочки в окнах появились потом - когда Амстердам стал центром торговли, и сюда понаехало много моряков. И локация якобы выбрана не случайно: в то время большинство европейцев были католиками, и, позабавлявшись с путанами, любой моряк мог спокойно пойти в церковь покаяться. А чтобы все грехи были прощены, нужно было купить тогда специальную грамоту. Так все зарабатывали испокон веков.
Кстати, полуобнаженных девочек в Квартале красных фонарей фотографировать строго запрещено. Могут и камеру разбить! Зато в магазинах, ресторанах и кафе можно снимать всех и вся – амстердамцы, привыкшие к туристам, нормально реагируют на вспышки камер.
Для спокойных любителей старины – походы в музеи, коих здесь немало, прогулки по каналам на лодке (цена от 14 евро), или пешком, вдоль улиц с причудливыми разноцветными фасадами домов в 3-4 этажа, уцелевших еще с 16-17 веков.
Голландец Роальд, у которого я гостила по коучсерфингу, и который провел мне прекрасную экскурсию по злачным местам его любимого города, рассказал историю о своем приятеле, которому посчастливилось купить квартирку за несколько сот тысяч евро в одном из таких домов. Удовольствие, прямо скажем, на любителя: автомобиль парковать негде, открытие окна чревато очень сильным ветром и простудой, под домом всегда шумно и людно, а в самой квартире все полы наклонены под углом настолько, что установить мебель, подогнать ее ровно просто невозможно. Впрочем, голландские умельцы специально для жителей центра изготовляют искривленную мебель под заказ.
Покосившиеся фасады – это не галлюциногенный эффект в глазах от вездесущего дыма курений, а правда жизни. Кендра поделилась с нами одной из версий, по которой дома были построены с наклоном изначально – вроде как средневековый способ защиты от потоков ветра Кто-то говорит, что от ветра домики и покосились, другие - что криво просел фундамент.
Так или иначе, эффект кривизны у старинных ярких строений добавляет ощущения, что ты – не в реальном мире, а где-то в Вандерленде - Стране Чудес из снов Алисы, где возможно всё. Вот только чеширских котов здесь не хватает. Впрочем, любых котов – этих пушистых вездесущих зверьков, которыми заполнен любой приморский город.
Одну из немногих кошек мы встретили в Café 't Loosje – эту красотку зовут Смоуки. Она всегда живет в баре, свободно ходит по столам и барной стойке – в общем, ей тоже можно всё, как и всем в этом фееричном городе. По легенде, Смоуки целых 20 лет, за это время она стала символом заведения. И когда недавно ее хотела выселить некая местная санэпидемстанция, хозяева бара в знак протеста написали петицию и собрали под ней тысячи подписей гостей заведения. Кошечка осталась, а история стала дополнительным пиаром для Café 't Loosje.
В городе-празднике, кажется, миллионы велосипедов - а дорожки для них порой шире, чем для проезда автомобилей. Над иловым дном каналов и реки Амстел горами лежат останки «двухколесных коней» – около 12 тысяч штук ежегодно (!), если верить Кендре, падает и тонет в воде. Они же остаются одной из самых больших опасностей нидерландской столицы: оседлавшие велосипеды жители и гости города сразу чувствуют себя хозяевами города и могут не обращать внимания ни на светофоры, ни на прохожих. Так что если вы обходите город на своих двоих, лучше, как в детстве, посмотреть налево и направо прежде чем переходить улицу.
Не смотря на плотную застройку, Амстердам – довольно зеленый город, гуляя по которому, то и дело натыкаешься на парки, скверы, клумбы. На большой Музейной площади, что возле музея Рейксмюзеум, народ массово отдыхает просто сидя на газонах и наслаждаясь осенним солнцем. Здесь “must do” - сфотографироваться возле знаменитой надписи «I Amsterdam», благодаря которой городские властям удалось подкорректировать имидж города. А еще можно прогуляться в парке Вондела, расположенном неподалеку. Здесь прекрасные озера с лебедями, а по субботам где-то с утра до 13:00 играют музыканты – насколько я поняла, это студенты консерватории.
Кто говорил, что в Амстердаме все дорого? Здесь просто нужно знать места! Знакомьтесь: местный фастфуд Febo. В стену «замурованы» разные жареные во фритюре штуки с мясом и сыром, выбирай на любой вкус. Бросаешь деньги в монетоприемник, получаешь еду – очень вкусно! Я бы никогда не догадалась это попробовать, если бы не Роальд. «Приготовься: сегодня ничего здорового ты в пищу не употребишь», - предупредил он меня еще утром, и сдержал обещание.
Обязательно нужно попробовать голландские вафли – например, на Новом рынке (Nieuwmarkt, площадь, где со средних веков действует ярмарка) они продаются за пару евро, копейки по здешним меркам. С толстенькими "льежскими" вафлями из соседней Бельгии они – разве что дальние родственники: тонкие и хрустящие, сласти из Нидерландов напоминают, скорее, мамины трубочки из нашего советского детства.
Можно взять одну половинку вафли, залитую шоколадом, или, к примеру, две половинки – с ни на что не похожим местным сиропом stroop. А в киосках на колесах по 1 евро можно купить пампухи – то есть, их голландские аналоги, которые здесь тоже считаются чисто рождественским блюдом, но для туристов предлагаются круглый год. В общем, с голоду не умрете, даже если у вас в кармане – всего 5 евро на целый день! Только учтите: проезд в городском транспорте стоит 2,70 евро в дневное время и 4,80 евро ночью. Поэтому, если вы остановились не в центре, стоит все же запастись деньгами хотя бы для того, чтобы доехать домой. Или в клуб.
Вблизи площадей Лейдсплейн и Рембрандтплейн расположились самые крутые ночные клубы Амстердама: Escape, ABE, Paradiso - несколько десятков лет подряд они собирают любителей музыки со всего мира. Названия меняются,клубы остаются. Сегодня в них крутят свои пластинки лучшие диджеи мира и играют рок-звезды.
Но прежде чем идти на дискотеку, лучше прогуляться по вечернему городу – в темноте он приобретает особый шарм. В музее Ван-Гога, кпримеру, заплатив 15 евро за вход, вечером можно не только полюбоваться искусством, но и послушать живую музыку – джаз. Можно зайти в кофе-шоп по совету местных и выкурить там joint – на любителя. Или в самый маленький бар города шириной всего пару метров - заказать бокал голландского пива, не нужно брать дорогое – сами амстердамцы чаще всего пьют Heineken и Amstel.В магазинах пиво так вообще дешевле воды. Можно просто посидеть на главной площади Dam Square с бутылочкой хмельного напитка, глядя на «чертово колесо» и слушая, как радостно визжат туристы в комнате страха. Всё горит и привлекает внимание прохожих, вокруг красивыеи свободные люди улыбаются друг другу, очарованные Амстердамом.